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日本国有鉄道

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日本国有鉄道（にほんこくゆうてつどう、英称：Japanese National Railways、略称: JNR）は、日本国有鉄道法に基づき日本の国有鉄道を運営していた公共企業体（公社）である。1949年6月1日に発足し、1987年3月31日まで存在した。略称は国鉄。「日本国有鉄道」や「国鉄」という語感から、あたかも国営（日本国政府の直営）であるかのような誤解を受けやすいが、国営ではなく公共企業体（歴史・発足の経緯に詳細説明あり）という、政府からの一定の関与はあるものの、独立採算制を採るのが建前の組織で、政府とは一線を画するものである。しかし、トップである総裁を内閣が指名したり、予算の決定や運賃の改定に国会の議決を必要とするなど、経営の自由度が低く、さらに新線建設が政争の具に使われるなど、時々の政治に翻弄される場面も多かった。そのうえ、労使関係の悪化によるストライキの頻発などにより、次第に国民の信用を失っていった。そのため経営は硬直化し、昭和40年代以降は巨額の累積赤字を抱えることとなり、後年の分割民営化に繋がっていくことになる。国有鉄道は、1987年4月1日にJRグループ各社・関係法人に分割民営化され、国鉄本体は日本国有鉄道清算事業団（1998年10月22日解散）に移行した。